1785-ben a dél-spanyolországi Cádiz városából felkérték Haydnt egy zenekari mű megírására. A nagyheti szertartás alatt egyenként felolvasták a keresztre feszített Jézus hét mondatát, majd néhány percig mindenki némán imádkozott. Haydn feladata az volt, hogy hangszeres zenét komponáljon a néma meditáció idejére. Az eredeti vonószenekari műből Haydn később vonósnégyes- és zongoraváltozatot is írt. Néhány évvel később egy további változatot komponált: énekszólamokat a korábbi hangszeres tételekhez, négy szólistára és négyszólamú vegyeskarra. Az est karmestere a magyar régizenejátszás kiemelkedő alakja, Vashegyi György. A koncert a MÁV Szimfonikus Zenekar és a Haydneum – Magyar Régizenei Központ együttműködésében, a Miniszterelnökség támogatásával valósul meg.